Column Februari 2008 - Vaagheid troef

Hoe ga je om met een atypische vraag? De mevrouw in de winkel had het er maar moeilijk mee. ‘Dat hebben wij niet’, zei ze tamelijk stellig, maar deed dit meteen teniet met de toevoeging ‘denk ik’. Wat een aangever. Mijn volgende vraag was dus een makkie: ‘Denkt u het of weet u het?’ Haar gezicht plooide zich in een groot, aarzelend vraagteken. Ze antwoordde ongemakkelijk: ‘dat weet ik nu niet zo’ en vervolgens kwam ze met: ‘ik zou het aan mijn baas kunnen vragen…’ Nu ontstond er in mijn bol spontaan een keuzemenu:

a. waarom doe je dat dan niet?

b. wat heb je nodig om te beslissen?

c. mens, schiet op!

Ik ben beleefd gebleven. Ze verdween uiteindelijk naar achteren, kwam terug en vertelde dat ze het artikel inderdaad niet verkochten. Hèhè, wat een bevalling. Als ze meteen gezegd had: ‘Sorry, mevrouw, ik weet het niet, maar ik vraag het even aan mijn baas’, waren we snel klaar geweest.

Ze moesten mij deze week echt hebben. De telefoon ging. ‘Ik weet niet zeker of onze afspraak morgen kan doorgaan.’ Omdat ik goed ben in doorvragen, zei ik meteen: ‘Wanneer weet je het dan wel?’ Had ik maar ‘o’ gezegd en daarna langdurig mijn mond gehouden. Altijd spannend om te merken wat er dan gebeurt. Schuldgevoel over het late afzeggen maakt blijkbaar vaag.

Ze wist niet, wanneer ze het wel zeker zou weten. En toen viel zij stil (dat had ik ook moeten doen, dat is een puntje om aan te werken). Nu hakte ik enigszins geïrriteerd de knoop voor haar door en cancelde de afspraak. Als ze meteen gezegd had: ‘onze afspraak kan morgen helaas niet doorgaan’, had ik vrolijk een nieuwe afspraak gemaakt.

Miscommunicatie kan ook lachwekkend zijn. Een dag later ging ik naar een bijeenkomst. ‘Hoe bent u hier gekomen’, vroeg de dame van ontvangst. ‘Op de fiets’, zei ik blij. Helemaal fout! Ze bedoelde naar aanleiding waarvan, de advertentie in de krant of de folder.

Ik protesteer tegen het woord misverstand. Het misse ligt niet per definitie aan de verstaander, maar ook aan de zender. Het was een week vol ‘misverzendsels’.

Column Februari 2008 - Vaagheid troef

Eerder op deze site verschenen columns