Column september 2006 - 'Min maal min'

'Op school, bij het vak wiskunde, leerden we: ‘min maal min is plus’, en ‘min keer plus is min’. De leraar kon ons niet goed uitleggen wat je had aan deze wetenschap. Dus namen we die voor kennisgeving aan en pasten de regels toe bij het maken van sommen. De goede man kon geen parallel trekken naar andere vakken, laat staan naar levensgebieden.

‘Min maal min’ was beslist meer voor me gaan leven als hij de link had gelegd met taal. Dan was ik misschien een snellere verstaander geworden. Want ik heb nog steeds denktijd nodig om min-maal-min uitspraken als ‘daar is niks mis mee’ of ‘niet onaardig’ te decoderen.

Onlangs had ik een moeizaam gesprek met een dienstverlener. Hij zei: ‘Ik heb er een hard hoofd in, dat het niet gaat lukken.’
Kkkrrr… mijn hersens kraakten volop. Wat bedoelde hij? Was de uitkomst nu plus of min? Gingen we het succes tegemoet of juist niet? Hij is een weinig expressieve persoon, dus aan zijn gezicht kon ik niets aflezen. Ik wachtte zijn volgende zin maar af. Tussen haakjes: hij had me eerder gezegd, dat ik zo weinig spontaan reageer in gesprek met hem. Hoe zou dat toch komen?

Vervolgens zei hij: ‘Wat kijk je moeilijk.’
Hij had gelijk. De rimpel op mijn voorhoofd neemt soms ernstige contouren aan. Als ik probeer te begrijpen wat de ander zegt, frons ik. Als ik mijn oren spits om de ander enigszins te verstaan, krijg ik ook zo’n duistere blik. Kortom, bij moeizame communicatie ga ik fronsen en dat geeft rimpels. En dat is ‘niet leuk’ (min maal plus), eh… ‘goed fout’… ik bedoel vervelend!

Wat denk je van vergoeding van anti-rimpel Botox-behandelingen in een speciaal verzekeringspakket? Doelgroep: mensen die goed luisteren naar anderen en die bovendien reageren op wat ze gehoord hebben. Ze krijgen korting als ze ook zichzelf kritisch kunnen beluisteren. Wie zou er voor in aanmerking komen en hoeveel? Mmmm… Toch lijkt inspuiten me geen goed idee, omdat de gebotoxten gesprekspartners worden met een uitgestreken smoelwerk. Niet leuk om mee te praten. De oplossing is de introductie van een nieuw motto: ‘Luister-rimpels, te mooi om niet te hebben…’

Column september 2006 - 'Min maal min'

Eerder op deze site verschenen columns