Column augustus 2006 - Wel nee!

'‘Het kan niet hangen’, klonk het door de telefoon op een toon alsof ik gestoord was.
Ik reageerde verontwaardigd: ‘Mevrouw, ik sta vlakbij het apparaatje, het hangt echt. Ik wil graag weten hoe ik het los krijg, dan kan ik het meenemen bij de verhuizing. Daarom bel ik u.’ Ze reageerde met: ‘Dat ding kan niet hangen. Nou ja, ik vraag het wel aan de technicus….’ Het was even stil. Daarna: ‘Ja hoor, het kan toch wel…’ Ik kreeg nu de gevraagde instructie, alsof er niets gebeurd was. Maar de ontkenning bleef in de lucht hangen. Ja, hangen!

Dat ontkennen gebeurt vaker:
‘Goedemorgen, ik heb in deze vestiging een afspraak met meneer Pieters. Ik weet dat hij gewoonlijk in het gebouw aan de Merelsteeg zit, maar nu had hij hier aan de Koekoeksweg een vergadering. Het kwam hem hier het beste uit.’
‘Dat kan niet’, was het antwoord van de receptionist. Alles en iedereen werd met deze drie woorden van tafel geveegd. Om maar te zwijgen van de toon waarop…

In diezelfde week: ‘Dat telefoonnummer is veel te kort, dat kan niet’. De mevrouw van de klanten’service’ had me voor hetzelfde geld vriendelijk kunnen vragen of ik ook even het netnummer wilde geven. Ze had blijkbaar niet in de gaten dat ik alleen het abonneenummer had genoemd.
Uitspraken als ‘ga weg’, ‘wat een onzin’ en ‘dat is niet waar’ doen een aanslag op andermans gevoel van eigenwaarde en op termijn win je er zelf ook niets mee.

Ontkenning kan een natuurlijke reactie zijn als je slecht nieuws te horen krijgt, en ook bij een onverwacht goed bericht. ‘Nee, hij is niet dood’ of ‘Nee, die hoofdprijs kan niet voor mij zijn.’ Door dat meteen te zeggen beschermt de ontvanger zichzelf voor de klap. Het afwijzen van de waarheid op dat eerste moment, kan deel uitmaken van het hele verwerkingsproces.

Maar wat is slecht nieuws? Misschien is het tijd om dat begrip ruimer te zien. De confrontatie met hun eigen gebrek aan snapvermogen en met hun onwetendheid, kunnen sommige mensen ook als slecht nieuws opvatten. Maar geeft ze dat het recht om anderen te ontkennen en te kraken? Veel opbouwender is het om eerst bij jezelf te rade te gaan: ‘Heb ik het zelf wel begrepen?’ Als dat niet zo is, kun je hardop melden, ‘Je hebt gelijk’ of ‘Sorry, ik weet het niet.’ En gevorderden kunnen zeggen: ‘Ik wist het niet, maar hoera, ik heb weer wat geleerd! Dankjewel.’

Column augustus 2006 - Wel nee!

Eerder op deze site verschenen columns